Завелись у мужика в скирдах крыса и мышь. Мышь была заботлива, а крыса беззаботна - все бы ей по скирдам скакать.
      Только и знала - как бы своровать яичко либо цыпленка. А мышь точит и точит зерно, готовит муку на весь год.
      Вот снегом все замело, а у крысы поесть нечего. Приходит она к мыши, просит взаймы муки. Дала ей мышь муки.
      Весна подошла. У мыши вся мука вывелась. Пошла мышь с крысы долг спрашивать.
      Ухватила крыса мышь за хвост, много горя той досталось: избила она мышь в прах.
      Подает мышь на крысу прошение в суд. Собрались звери и птицы, начали судить.
      Крыса схитрила - всех перепоила: птиц и куниц, медведей и лисиц.
      Орел главным судьей был. Вышел орел, прочитал приговор: оставить прошение мыши без последствий. А мышь бойкая была. Видит, что неправильно присудил орел в крысину пользу. Дождалась, когда орел спьяну заснул, взяла и подгрызла ему крылышки.
      Поехал мужик рано утром нарубить леску, истопить печку. И, вот тебе, наехал на пьяных зверюжин. Испугался, поворачивает лошадей обратно. А орел говорит:
      - Погоди, мужичок, не торопись, назад вернись, возьми меня с собой! Корми-пои, пока не поправлюсь, - я тебя отблагодарю.
      Мужик год орла кормил. Исправились у орла крылья. Он говорит:
      - Полетим теперь ко мне!
      Подхватил мужика, и полетели они к орлу. Мужик в гостях у орла год был. Пил, ел, гулял как прошел год, не видал.
      Вот собирается он домой. Дает ему орел берестяной коробочек.
      - Возьми, - говорит. - Только не открывай, пока домой не придешь.
      Шел-шел мужик и думает: "Что же это за коробочек такой? Дай-ка я погляжу, что в нем".
      Открыл он коробочек. Посыпались оттуда дома да амбары, лавки - полны товара. Никак он не закроет этот коробочек.
      Где ни взялся колдун. Говорит:
      - Отдай мне то, чего дома не знаешь, а я тебе помогу.
      Мужик подумал: "Все-то я дома знаю. Нечего мне бояться".
      Ну и согласился отдать то, чего дома не знает. Колдун договор написал. Дома, амбары и лавки в коробочек сложил.
      Пришел мужик домой, глядит - жена его сына родила.
      Мужик затосковал, весел с тех пор никогда не бывал. Положил договор в сундук, на самое дно, и никому о нем не сказал.
      Живут они, поживают, сын с матерью ничего не знают. Коробочек открыли, амбаров понастроили. А мужик все невеселый.
      Вот сравнялось Ивану двадцать два года. Полез он как-то в сундук и увидел договор.
      - Что это? - спрашивает он отца. Мужик ему все рассказал.
      - Эх, батя, - говорит Иван, - давно бы мне надо было сказать! Ну, не гневайся! Пойду я твой долг платить.
      Шел-шел, зашел в лес дремучий. Там стоит дом премогучий, кругом по балясинам человеческими головами обнесен, кожами человеческими обвешан. Является Иван к колдуну. Колдун говорит:
      - Давно, давно пора, Иван - мужицкий сын, отцов долг заплатить, мне послужить! Ступай на кухню отдыхать. А завтра за работу.
      Пошел Иван на кухню. А у колдуна в кухарках красавица девица, была. И Иван собой красавец. Полюбились они друг другу. Рассказал Иван, откуда он и зачем пришел. Красавица девица говорит:
      - Плохи твои дела Иван - мужицкий сын! Хочет тебя хозяин погубить жизни лишить. Видишь посреди двора колоду? Велит он тебе завтра ее поколоть, порубить, в поленницу дрова сложить.
      - То для меня пустое дело! - отвечает Иван. - Силой меня отец с матерью не обидели.
      - Не хвались раньше времени, Иван - мужицкий сын! Колода та не простая. Тут не сила, а сноровка нужна. Деревья, что вокруг колоды стоят, такими, как ты, молодцами были. Станешь завтра колоду рубить, увидишь на комле маленький сучочек. Бей по тому сучку топором. Промахнешься - на себя пеняй. Вот велит на другой день колдун Ивану колоду поколоть, порубить, вполенницу дрова сложить. Берет Иван в руки топор. Размахнулся во все плечо и ударил по колоде. Колода как лежала, так и лежит. А сам он в землю будто корнями врос.
      Размахнулся Иван по второму разу. Сильней прежнего ударил.
      Колода как лежала, так и лежит. А сам он по пояс дубовой корой оделся.
      Тут испугался Иван. Вспомнил, что кухарка ему говорила. Приметил на комле маленький сучочек. Нацелился в него, попал топором.
      Загремела колода, на поленья развалилась. Поленья сами в поленницу сложились. Спали с Ивана чары.
      Приходит он к колдуну, докладывает: выполнил приказ.
      Вышел колдун во двор. Посмотрел - правда. Злоба его взяла, однако вида не показывает.
      - Ну что же, говорит, - спасибо за службу, Иван - мужицкий сын. Ступай на кухню отдыхать. Завтра будешь мне неезженого коня объезжать.
      Приходит Иван на кухню, смеется.
      - Это, - говорит, - для меня дело пустое, коня объезжать.
      - Не хвались, Иван, раньше времени, - говорит кухарка.
      - Хочет тебя хозяин погубить, жизни лишить. Конь-то не простой будет. Дам я тебе три пуда железных прутьев. Когда станет конь подниматься кверху, бей ты его теми прутьями между ушей, сколько сил у тебя хватит.
      Вот наутро подвели Ивану неезженого жеребца. Это сам колдун конем обернулся. Сел Иван верхом, поднялся конь выше лесов, чуть ниже облаков. Хочет Ивана на землю сбросить. А Иван к нему крепче прижимается, ногами бока давит, железными прутьями между ушей бьет.
      Бил до тех пор, пока конь на землю не опустился. Привязал Иван коня у подъезда. Приходит к колдуну. А тот уже обернулся человеком, лежит в постели, охает:
      - Послужил ты мне хорошо и на этот раз, Иван - мужицкий сын. Ну, исполни еще мой приказ: искупайся завтра утром в моей бане.
      Приходит Иван на кухню, рассказывает служанке, смеется.
      - Разве это работа, - говорит, - в бане искупаться?
      Та отвечает:
      - Плохо тебе завтра будет, Иван - мужицкий сын!
      Хочет хозяин тебя живьем изжарить, кожу содрать, голову на балясину повесить. Ну, ложись спать, утро вечера мудренее.
      Испекла она ночью пышку-говорушку. Посадила в баню. А сама с Иваном бежать.
      Приказывает колдун наутро слугам баню топить, докрасна раскалить.
      Приходит спрашивает:
      - Как, Иван - Мужицкий сын, хороша баня?
      А пышка-говорушка Ивановым голосом отвечает:
      - Баня не скоблена, три года не топлена, зуб на зуб не попадает.
      Рассердился колдун на слуг, что плохо баню топят. Велел еще дров подложить.
      Приходит снова, спрашивает:
      - Как, Иван - мужицкий сын, хороша моя баня?
      А пышка-говорушка отвечает:
      - Баня не скоблена, три года не топлена, зуб на зуб не попадает.
      Взялся колдун сам баню топить. Все дрова пожег. Спрашивает:
      Пышка-говорушка отвечает:
      - Баня не скоблена, три года не топлена, зуб на зуб не попадает.
      Открыл колдун дверь, а там пышка-говорушка. Хватился - кухарки нет.
      Снаряжает колдун погоню. Слышит красавица девица, что погоня близко, обернулась она свиньей, а Ивана пастухом сделала. Подбегает погоня:
      - Тут Иван - мужицкий сын не проходил?
      Пастух отвечает:
      - Нет, никого не было.
      Вернулась погоня ни с чем. Колдун спрашивает:
      - Никого не видали?
      - Нет никого. Только пастуха со свиньей повстречали.
      - Это они самые и были!
      Слышит красавица девица, что нагоняют. Сделала она Ивана конем, а сама обернулась репьем. Возвращается погоня ни с чем. Колдун спрашивает:
      - Что же, никого не видали?
      - Нет, никого. Только конь ходит, а на хвосте у него репей.
      - Ах, это они самые!
      Побежал колдун сам. Бежит - земля дрожит. Слышит красавица девица нагоняют. Обернулась она морем, а Ивана селезнем сделала. Стал колдун воду пить, чтобы море осушить. А селезень крякает:
      - Чтоб ты лопнул! Чтоб ты лопнул!
      Так оно и случилось: лопнул колдун и издох. Прибежал Иван - мужицкий сын со своей невестой домой, к отцу-матери. Свадьбу сыграли. Стали жить-поживать.
      Все у них хорошо. Письма мне пишут, только я что-то тех писем не получаю.