В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь; у царя было три сына.
      Вот дети и говорят ему:
      - Милостивый государь-батюшка! Благослови нас, мы на охоту поедем.
      Отец благословил, и они поехали в разные стороны.
      Младший сын ездил, ездил и заплутался; выезжает на поляну, на поляне лежит палая лошадь, около этой падали собралось много всяких зверей, птиц, гадов. Поднялся сокол, прилетел к царевичу, сел ему на плечо и говорит:
      - Иван-царевич, раздели нам эту лошадь; лежит она здесь тридцать три года, а мы все спорим, а как поделить - не придумает.
      Царевич слез с своего доброго коня и разделил падаль: зверям - кости, птицам - мясо, кожа - гадам, а голова - муравьям.
      - Спасибо, Иван-царевич! - сказал сокол. - За эту услугу можешь ты обращаться ясным соколом и муравьем всякий раз, как захочешь.
      Иван-царевич ударился о сырую землю, сделался соколом, взвился и полетел в тридесятое государство; а того государства больше чем наполовину втянуло в хрустальную гору.
      Прилетел прямо во дворец, оборотился добрым молодцем и спрашивает придворную стражу:
      - Не возьмет ли ваш государь меня на службу к себе?
      - Отчего не взять такого молодца?
      Вот он поступил к тому царю на службу и живет у него неделю, другую и третью.
      Стала просить царевна:
      - Государь мой батюшка! Позволь мне с Иваном-царевичем на хрустальной горе погулять.
      Царь позволил. Сели они на добрых коней и поехали. Подъезжают к хрустальной горе, вдруг, откуда ни возьмись, выскочила золотая коза.
      Царевич погнал за ней; скакал, скакал, козы не добыл, а воротился назад - и царевны нету! Что делать? Как к царю на глаза показаться?
      Нарядился он таким древним старичком, что и признать нельзя; пришел во дворец и говорит царю:
      - Ваше величество! Найми меня стадо пасти.
      - Хорошо, будь пастухом; коли прилетит змей о трех головах - дай ему три коровы, коли о шести головах - дай шесть коров, а коли о двенадцати головах - то отсчитай двенадцать коров.
      Иван-царевич погнал стадо по горам, по долам; вдруг летит с озера змей о трех головах:
      - Эх, Иван-царевич, за какое ты дело взялся? Где бы сражаться доброму молодцу, а он стадо пасет! Нука, - говорит, - отгони мне трех коров.
      - Не жирно ли будет? - отвечает царевич. - Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты трех коров захотел... Нет тебе ни одной!
      Змей осерчал и вместо трех захватил шесть коров; Иван-царевич тотчас обернулся ясным соколом, снял у змея три головы и погнал стадо домой.
      - Что, дедушка, - спрашивает царь, - прилетал ли трехглавый змей, дал ли ему трех коров?
      - Нет, ваше высочество, ни одной не дал!
      На другой день гонит царевич стадо по горам, по долам; прилетает с озера змей о шести головах и требует шесть коров.
      - Ах ты, чудо-юдо обжорливое! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел! Не дам тебе ни единой!
      Змей осерчал, вместо шести захватил двенадцать коров: а царевич обратился ясным соколом, бросился на змея и снял у него шесть голов.
      Пригнал домой стадо; царь и спрашивает:
      - Что, дедушка, прилетал ли шестиглавый змей, много ли мое стадо поубавилось?
      - Прилетать-то прилетал, но ничего не взял!
      Поздним вечером оборотился Иван-царевич в муравья и сквозь малую трещину заполз в хрустальную гору; смотрит - в хрустальной горе сидит царевна.
      - Здравствуй, - говорит Иван-царевич, - как ты сюда попала?
      - Меня унес змей о двенадцати головах; живет он на батюшкином озере. В том змее сундук таится, в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке яичко, в яичке - семечко; коли ты убьешь его да достанешь это семечко, в те поры можно хрустальную гору извести и меня избавить.
      Иван-царевич вылез из той горы, снарядился пастухом и погнал стадо.
      Вдруг прилетает змей о двенадцати головах:
      - Эх, Иван-царевич! Не за свое ты дело взялся; чем бы тебе, доброму молодцу, сражаться, а ты стадо пасешь... Ну-ка отсчитай мне двенадцать коров!
      - Жирно будет! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел!
      Начали они сражаться, и долго ли, коротко ли сражались - Иван-царевич победил змея о двенадцати головах, разрезал его туловище и на правой стороне нашел сундук; в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке - яйцо, в яйце - семечко.
      Взял он семечко, зажег и поднес к хрустальной горе - гора скоро растаяла.
      Иван-царевич вывел оттуда царевну и привез ее к отцу; отец возрадовался и говорит царевичу:
      - Будь ты моим зятем!
      Тут их и обвенчали; на той свадьбе и я был, медпиво пил, по бороде текло, в рот не попало.