Ехали два брата: один бедный, другой именитый; у обоих по лошади; у бедного кобыла, у именитого мерин. Остановились они на ночлег рядом. У бедного кобыла принесла ночьюжеребенка; жеребенок подкатился под телегу богатого. Будит он наутре бедного:
      - Вставай, брат, у меня телега ночью жеребенка родила.
      Брат встает и говорит:
      - Как можно, чтобы телега жеребенка родила! Это моя кобыла принесла. Богатый говорит:
      - Кабы твоя кобыла принесла, жеребенок бы подле был!
     Поспорили они и пошли до начальства: именитый дарит судей деньгами, а бедный словами оправдывается.
      Дошло дело до самого царя. Велел он призвать обоих братьев и загадал им четыре загадки:
      - Что всего в свете сильней и быстрее, что всего в свете жирнее, что всего мягче и что всего милее? - И положил им сроку три дня: - На четвертый приходите, ответ дайте!
      Богатый подумал-подумал, вспомнил про свою куму и пошел к ней совета просить. Она посадила его за стол, стала угощать; а сама спрашивает:
      - Что так печален, куманек?
      - Да загадал мне государь четыре загадки, а сроку всего три дня положил.
      - Что такое? Скажи мне.
      - А вот что, кума: первая загадка - что всего в свете сильней и быстрее?
      - Экая загадка! У моего мужа каряя кобыла есть; нет ее быстрее! Коли кнутом приударишь -зайца догонит.
      - Вторая загадка: что всего в свете жирнее?
      - У нас другой год рябой боров кормится; такой жирный стал, что и на ноги не подымается!
      - Третья загадка: что всего в свете мягче?
      - Известное дело - пуховик, уж мягче не выдумаешь!
      - Четвертая загадка: что всего в свете милее?
      - Милее всего внучек Иванушка!
      - Спасибо тебе, кума! Научила уму-разуму, по век не забуду.
      А бедный брат залился горькими слезами и пошел домой; встречает его дочь-семилетка (только и семьи было, что дочь одна).
      - О чем ты, батюшка, вздыхаешь да слезы ронишь?
      - Как же мне не вздыхать, как слез не ронить? Задал мне царь четыре загадки, которых мне и в жизнь не разгадать.
      - Скажи мне, какие загадки?
      - А вот какие, дочка: что всего в свете сильней и быстрее, что всего жирнее, что всего мягче и что всего милее?
      - Ступай, батюшка, и скажи царю: сильней и быстрей всего ветер; жирнее всего земля: что ни растет, что ни живет - земля питает! Мягче всего рука: на что человек ни ляжет, а все руку под голову кладет, а милее сна пот ничего на свете!
      Пришли к царю оба брата: и богатый и бедный. Выслушал их царь и спрашивает бедного.
      - Сам ли ты дошел, или кто тебя научил? Отвечает бедный:
      - Ваше царское величество! Есть у меня дочь-семилетка, она меня научила.
      - Когда дочь твоя мудра, вот ей ниточка шелковая; пусть к утру соткет мне полотенце узорчатое.
      Мужик взял шелковую ниточку, приходит домой кручинный, печальный.
      - Беда наша! -говорит дочери -Царь приказал из этой ниточки соткать полотенце.
      - Не кручинься, батюшка! - отвечала семилетка. Отломила прутик от веника, подает отцу и наказывает:
      - Пойди к царю, скажи, чтоб нашел такого мастера, который бы сделал из этого прутика кросны: было бы на чем полотенце ткать!
      Мужик доложил про то царю. Царь дает ему полтораста яиц:
      - Отдай, -говорит, -своей дочери; пусть к завтрему выведет мне полтораста цыплят.
      Воротился мужик домой еще кручиннее, еще печальнее:
      - Ах, дочка! От одной беды увернешься, другая навяжется!
      - Не кручинься, батюшка! - отвечала семилетка. Попекла яйца и припрятала к обеду да к ужину, а отца посылает к царю:
      - Скажи ему, что цыплятам на корм нужно одноденное пшено: в один бы день было поле вспахано, просо засеяно, сжато и обмолочено; другого пшена наши цыплята и клевать не станут!
      Царь выслушал и говорит:
      - Когда дочь твоя мудра, пусть наутро сама ко мне явится - ни пешком, ни на лошади, ни голая, ни одетая, ни с гостинцем, ни без подарочка.
      "Ну, - думает мужик, - такой хитрой задачи и дочь не разрешит; пришло совсем пропадать!"
      - Не кручинься, батюшка! - сказала ему дочь -семилетка. -Ступай-ка к охотникам да купи мне живого зайца да живую перепелку.
      Отец пошел и купил ей зайца и перепелку.
      На другой день поутру сбросила семилетка всю одежу, надела на себя сетку, в руки взяла перепелку, села верхом на зайца и поехала во дворец
      Царь ее у ворот встречает. Поклонилась она царю:
      - Вот тебе, государь подарочек! - И подает ему перепелку.
      Царь протянул было руку: перепелка порх - и улетела!
      - Хорошо, - говорит царь, - как приказал, так и сделала. Скажи мне теперь: ведь отец твой беден, так чем вы кормитесь?
      - Отец мой на сухом берегу рыбу ловит, лоушки в воду не становит, а я приполом рыбу ношу да уху варю.
      - Что ты, глупая! Когда рыба на сухом берегу живет? Рыба в воде плавает!
      - А ты умен? Когда видано, чтоб телега жеребенка принесла? Не телега, кобыла родит!
      Царь присудил отдать жеребенка бедному мужику, а дочь его взял к себе; когда семилетка выросла, он женился на ней, и стала она царицею.